Сегодня все православные вспоминают мученическую кончину Иоанна Предтечи

Согласно Евангелию Иоанн – Предтеча и Креститель Иисуса Христа, посланный Богом для того, чтобы подготовить народ к пришествию на Землю Спасителя.

Сам Христос очень почитал пророка, говоря: «Из рожденных женами не восставал больший Иоанна Крестителя…»

Иоанн нес слово Истины, обличая человеческие пороки и призывая людей к покаянию.  

Как повествует Евангелие, Ирод, царь Иудейский, взял себе в жены жену своего брата Филиппа — Иродиаду, с которой была ее дочь Саломия. Иоанн Креститель обличал Ирода за это незаконное сожительство. Злая Иродиада таила злобу на пророка Божия и, желая погубить его, оказала влияние на Ирода, чтобы он заключил Предтечу в темницу. И вот представился случай Иродиаде погубить человека Божия.

У царя был пир, дочь Иродиады — Саломия вошла и плясала перед гостями. Эта пляска Саломии очень понравилась Ироду, и он, в пьяном виде, поклялся дать ей все, чего бы она ни попросила, хоть полцарства. Саломия посоветовалась с матерью, и та научила просить царя принести ей на блюде голову Иоанна Крестителя. Эта просьба опечалила царя, но ради клятвы он исполнил ее. Иоанн был усечен мечом. 

После усекновения главы святого Иоанна Предтечи нечестивая Иродиада не позволила предать ее погребению вместе с телом святого, но надругавшись над ней, закопала около своего дворца. Тело же тайно забрали и погребли ученики святого. Жене приставника царя Ирода было известно, где Иродиада закопала главу.

Честная глава, являющая христианской святыней, была несколько раз утеряна и вновь обреталась. В настоящее время хранится во французском городе Амьен.

История сохранила рассказ и о страшной смерти Саломии. Как-то раз по неосторожности, Саломия провалилась в прорубь, и льды сомкнулись у нее на шее. Пытаясь вырваться из западни, она извивалась под водой, словно исполняя страшный танец, подобно тому, как в далекой юности она плясала во дворце отчима. Несмотря на отчаянное сопротивление, Соломея не могла выбраться из этого положения и продолжала висеть на шее, в то время как её туловище мерно раскачивалось подо льдом до тех пор, пока лед сверхъестественным образом не перерезал шею. После этого её тело упало на дно реки, а голову погибшей Соломеи принесли и отдали Ироду и Иродиаде.

В день Усекновения главы Предтечи Церковью установлен пост, чтобы достойно почтить память великого постника и пустынника. Нет никаких запретов на вкушение пищи, имеющей круглую форму, и на использование рубящих и режущих средств. Это народное поверье не является языческим, а родилось из наивно-символических представлений.