Сегодня праздник Крещения Господнего, установленный церковью во II веке в память о крещении 30-летнего Христа Иоанном Предтечей в водах реки Иордан, сначала отмечался одновременно с Рождеством Христовым, а с IV века стал самостоятельным праздником. При Крещении миру были явлены все три ипостаси Пресвятой Троицы: с разверзшихся небес на Иисуса сошел в виде голубя Бог-Дух Святой, а голос Бога-Отца назвал Христа Сыном своим возлюбленным. Поэтому Крещение называется еще праздником Богоявления.
И в Крещенский сочельник, и в день Богоявления совершается особый чин - великое освящение воды (поэтому в народе этот праздник называют Водохреща, Иордань). Причем обычно водоосвящение в сочельник совершается в храмах, а в день праздника - и на реках, источниках, в колодцах (так называемое Хождение на Иордань).
Вода, освященная и в день праздника, и накануне, называется крещенской или великой Агиасмой (святыней) и обладает большой силой: помогает сохранить здоровье, а хворающим - побороть многие болезни, защищает от нечистой силы.
Этот праздник отмечают христиане всего мира. В Греции ныряют за крестом, в Эфиопии кропят из шланга, а в Израиле выпускают голубей.